这是一个非常好的问题，但要给出一个精确的数字是困难的，因为音乐的起源早于文字和有记载的历史，我们可以从考古发现、历史文献和传说等多个角度来追溯中国音乐悠久的历史。
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中国音乐有据可考的历史可以追溯到距今8000年以上，其源头则可以追溯到数万年前的新石器时代。
下面我将为您详细梳理中国音乐发展的几个重要阶段：
远古时期（约8000年前 - 公元前21世纪）—— 音乐的萌芽与起源
这是中国音乐的源头,主要证据来自考古发现。
- 骨笛与骨哨： 这是目前中国乃至世界最古老的音乐实物证据。
- 贾湖骨笛（河南，距今约8000-9000年）： 在河南舞阳贾湖遗址出土的骨笛，用鹤类的尺骨制成，大多有七孔，能演奏相当复杂的旋律，音准和音域都达到了惊人水平，这证明在8000多年前,中国就已经有了成熟的乐器和音乐实践。
- 河姆渡骨哨（浙江，距今约7000年）： 在浙江余姚河姆渡遗址出土，形状类似现代的口哨，被认为是狩猎或模仿鸟鸣的工具,也是最古老的乐器之一。
- 陶埙： 在西安半坡遗址（距今约6800年）等地出土的陶埙，只有一个吹孔，却能吹出不同音高的声音,说明早期人类已经掌握了音高的基本原理。
- 传说与文献： 《吕氏春秋》等古籍记载了“葛天氏之乐”、“朱襄氏之乐”等上古乐舞，反映了原始社会音乐与生产劳动、宗教祭祀、部落生活的紧密结合。
在8000年前，中国的音乐文明已经达到了相当高的水准，具备了旋律、乐器和音乐活动。
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夏商周时期（约公元前21世纪 - 公元前256年）—— 礼乐制度的形成
这一时期，音乐从自发的娱乐活动,发展成为国家制度和意识形态的核心。
- 礼乐制度： 周代建立了严格的“礼乐”制度，音乐被赋予了规范社会秩序、教化民众的强大功能，不同等级的人使用不同规格的乐器和乐舞，所谓“礼不下庶人，刑不上大夫”,音乐也成了身份和地位的象征。
- 乐器的发展： 这一时期乐器种类大大丰富，形成了“八音”（金、石、土、革、丝、木、匏、竹）的分类法，即按制作材料将乐器分为八类。编钟和编磬是这一时期最具代表性的乐器，它们不仅是乐器,更是权力和地位的象征。
- 音乐理论： 出现了关于音阶、调式的理论，如“五声音阶”（宫、商、角、徵、羽）已经非常成熟,成为后世中国音乐的基础。
这一时期，中国音乐完成了从“娱神”到“礼人”的转变，形成了独特的“礼乐文化”,奠定了中国音乐数千年的发展基调。
汉唐时期（公元前202年 - 公元907年）—— 民俗音乐的兴盛与宫廷音乐的顶峰
这一时期，中国音乐呈现出多元化、世俗化和国际化的特点。
- 汉乐府： 汉代设立“乐府”这一官方音乐机构，大规模地收集、整理和创作民间音乐（“乐府诗”很多就是歌词），使得来自民间的“相和歌”、“清商乐”等得以保存和发展。
- 丝绸之路与文化交流： 汉代开辟丝绸之路，西域（今中亚、西亚）的乐器如琵琶、箜篌、筚篥等传入中国,极大地丰富了中国的音乐表现力。
- 唐代音乐的巅峰： 唐代是中国古代音乐发展的黄金时代。
- 宫廷音乐： 规模宏大，形式多样，著名的《秦王破阵乐》就是大型宫廷乐舞的代表作。
- 燕乐： 宴饮娱乐音乐成为主流，吸收了各民族和各国的音乐元素,形成了丰富多彩的燕乐体系。
- 记谱法： 出现了早期的工尺谱,为音乐的记录和传承提供了重要工具。
- 杰出人物： 出现了如李龟年等杰出的音乐家。
汉唐时期，中国音乐在吸收外来文化的同时，也深刻影响了周边国家（如日本、朝鲜半岛），形成了“东亚音乐文化圈”。
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宋元明清时期（公元960年 - 1912年）—— 戏曲音乐的成熟与市民音乐的繁荣
这一时期，音乐的中心从宫廷和士大夫阶层转向了市民阶层,戏曲成为音乐艺术的主流。
- 宋词与音乐： 宋代的“词”就是为演唱而创作的歌词，词牌（如《念奴娇》、《水调歌头》）就是固定的曲调,音乐与文学紧密结合。
- 戏曲的成熟：
- 元杂剧： 标志着中国戏曲的成熟,音乐是其重要组成部分。
- 昆曲： 明代兴起的昆曲，被称为“百戏之祖”，其音乐细腻婉转,对后世众多地方剧种影响深远。
- 京剧： 清代中期形成于北京，是集大成者，融合了徽剧、汉调、昆曲等多种音乐元素,成为中国国粹。
- 器乐独奏的发展： 古琴、琵琶、筝等乐器的独奏艺术在这一时期达到高峰，涌现了大量传世名曲，如《高山流水》、《十面埋伏》等。
这一时期，中国音乐完成了从“歌舞音乐”向“戏曲音乐”为主的转型,形成了我们今天所熟识的许多传统音乐形式。
- 有据可考的历史： 超过 8000年。
- 有文字和制度记载的文明史： 超过 3000年。
- 核心特点： 中国音乐历史悠久，源远流长，并且自始至终与礼、诗、舞等文化形态紧密相连，形成了独特的、注重旋律、韵味和意境的东方音乐体系。
当有人问起中国音乐有多悠久的历史时，最准确的回答是：它的源头可以追溯到遥远的史前时代，而成熟的文明形态至少已有三千年的历史，是一段贯穿中华文明始终的辉煌篇章。
